Capitão encarnado pode regressar à Argentina após o Mundial de 2026
O futuro de Nicolás Otamendi no Benfica parece estar cada vez mais definido — e poderá passar por um regresso ao River Plate, clube que o formou e onde sempre sonhou terminar a carreira.
De acordo com a imprensa argentina, o capitão das águias planeia voltar ao seu país natal depois da participação no Campeonato do Mundo de 2026, encerrando assim um ciclo de enorme sucesso no futebol europeu.
Aos 37 anos, Otamendi continua a ser um exemplo de longevidade e profissionalismo. No entanto, tudo indica que esta será a sua última temporada com a camisola do Benfica, clube onde conquistou títulos e respeito dentro e fora de campo.
River Plate: o regresso às origens
O River Plate sempre esteve no coração de Nicolás Otamendi. Apesar de ter construído a maior parte da sua carreira na Europa — com passagens por clubes como Valência, Manchester City e Benfica —, o central argentino nunca escondeu a vontade de voltar a jogar na Argentina, especialmente no clube que o viu crescer.
Segundo informações provenientes de Buenos Aires, o River já iniciou contactos exploratórios para avaliar a possibilidade de um regresso de Otamendi em 2026, altura em que o jogador ficará livre de contrato. O próprio capitão do Benfica teria manifestado à sua entourage a intenção de encerrar a carreira “em casa”, perto da família e dos adeptos que sempre o acompanharam desde os tempos de juvenil.
O projeto do River Plate, que tem apostado no regresso de figuras experientes como Nacho Fernández e Enzo Pérez, agrada ao defesa, que vê o clube de Buenos Aires como o cenário ideal para a última fase da sua carreira.
Mourinho elogia Otamendi e evita falar em renovação
Na antevisão ao jogo do Benfica – Tondela, a contar para os quartos-de-final da Taça da Liga, José Mourinho foi questionado sobre a possível renovação de Nicolás Otamendi. O técnico português, pragmático como sempre, optou por não se alongar nas conversas contratuais, mas fez questão de sublinhar a importância do argentino dentro do balneário e no relvado.
“Uma coisa é a idade real e a outra é o que vemos em campo e em treino. Há jovens de 20 anos que são ‘velhos’, e há ‘velhos’ de 38 e de 40 que são jovens. O Nico é jovem. Disse-lhe: ‘Temos Guimarães e Leverkusen, o que fazemos amanhã?’. Ele respondeu: ‘Temos Guimarães, Leverkusen e Tondela’. É um jogador importantíssimo para nós. Joga.”
Com esta declaração, Mourinho não apenas elogiou o profissionalismo de Otamendi, como também reforçou a sua mentalidade competitiva, uma das marcas do jogador. O treinador considera o argentino um exemplo para os mais jovens e uma peça fundamental no eixo defensivo do Benfica.
Um líder que desafia o tempo
A idade é apenas um número para Nicolás Otamendi. Aos 37 anos, continua a atuar com a mesma garra e intensidade que o caracterizam desde o início da carreira. Na presente temporada, soma 17 jogos e 1.530 minutos disputados, com um golo marcado — números impressionantes para um central veterano.
Distribuição dos jogos em 2025/26:
9 na Liga Portugal Betclic
7 na Liga dos Campeões
1 na Supertaça Cândido de Oliveira
O internacional argentino mostra-se incansável, quer nos treinos, quer nos jogos. A sua liderança é visível não apenas pela braçadeira, mas também pela forma como orienta e motiva os colegas, especialmente os mais jovens da defesa encarnada, como António Silva e Morato.
A filosofia de Mourinho encaixa em Otamendi
José Mourinho encontrou em Otamendi o tipo de jogador que representa a sua filosofia: entrega total, disciplina e espírito competitivo. O central tem sido um dos pilares da estrutura defensiva do Benfica, garantindo segurança e experiência em momentos críticos.
Apesar da idade avançada, Otamendi continua a ser um dos jogadores com maior índice de duelos ganhos na equipa, além de exibir uma leitura de jogo exemplar. A sua capacidade para antecipar jogadas e orientar o posicionamento defensivo mantém-no entre os melhores da Liga Portuguesa.
Mourinho, consciente de que o argentino está na reta final da carreira, tem procurado gerir o seu tempo de jogo com inteligência, sem abdicar da sua presença nos jogos de maior exigência — como o próximo duelo com o Bayer Leverkusen, pela Liga dos Campeões.
O dilema do Benfica: renovar ou preparar sucessão?
Na Luz, o tema “renovação de Otamendi” divide opiniões. Por um lado, há quem defenda que o capitão deve prolongar por mais uma época, pela influência que tem no grupo e pela sua consistência. Por outro, cresce a ideia de que o clube precisa renovar a defesa com jogadores mais jovens e projetar o futuro a médio prazo.
Com António Silva a ser alvo de interesse de grandes clubes europeus e Morato a mostrar evolução, o Benfica enfrenta um momento de transição. A experiência de Otamendi continua valiosa, mas o planeamento desportivo aponta para uma renovação geracional inevitável.
Ainda assim, mesmo que o argentino saia em 2026, o seu legado no clube ficará gravado. Desde a chegada em 2020, Otamendi vestiu a camisola do Benfica com orgulho e foi peça central nas conquistas e na estabilidade defensiva.
O Mundial de 2026: o último grande palco
Outro fator determinante para a decisão de Otamendi é o Mundial de 2026, que poderá ser o último torneio internacional da sua carreira. O central quer chegar à competição em boa forma e continuar a representar a seleção argentina, com quem se sagrou campeão do mundo em 2022.
Após o torneio, o jogador deverá encerrar o ciclo europeu e regressar à Argentina. Para Otamendi, jogar novamente no River Plate seria o desfecho perfeito de uma carreira marcada pela regularidade, pela entrega e pelo amor à camisola.
Benfica – Tondela: o presente ainda é encarnado
Antes do adeus, Otamendi ainda tem objetivos concretos com o Benfica. O próximo desafio é já na quarta-feira, 29 de outubro, frente ao Tondela, às 20h45, no Estádio da Luz. A partida, a contar para os quartos-de-final da Taça da Liga, é uma oportunidade para os encarnados defenderem o título conquistado na temporada passada — numa final épica contra o Sporting, decidida nas grandes penalidades.
José Mourinho deverá manter Otamendi no onze inicial, confiando novamente na sua experiência para liderar a linha defensiva. O técnico sabe que o argentino é mais do que um jogador — é um símbolo de compromisso e liderança.
Análise: Otamendi, entre a lenda e o adeus
Quando finalmente deixar o Benfica, Nicolás Otamendi sairá como um dos capitães mais respeitados do século XXI no clube. A sua postura profissional, a ligação com os adeptos e o contributo em campo fazem dele uma figura de referência.
O eventual regresso ao River Plate não é apenas um passo natural, mas também um gesto emocional: uma volta às origens e um tributo a uma carreira exemplar.
Para o Benfica, a saída será difícil, mas inevitável. E se há algo que Mourinho e os adeptos sabem é que o capitão dará tudo até ao último minuto.
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